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Hans Christian ANDERSEN naît le 7 avril 1805 au Danemark dans un foyer extrêmement pauvre. Son père est cordonnier et sa mère lavandière. Hans ANDERSEN, le père, s'engage en 1812 dans l'armée napoléonienne et meurt peu après son retour. Sa femme se remarie avec un autre cordonnier qui ne s'intéresse pas à Hans Christian.
Andersen décide alors de "monter" à la capitale, Copenhague, tenter sa chance. Il est tour à tour chanteur, danseur, acteur et auteur dramatique. Son manque d'instruction étant trop évident, ses premières pièces de théâtre sont refusées. Ses protecteurs (notamment le riche bourgeois Jonas COLLINS qui sera un second père pour lui) décident de lui permettre de recevoir l'instruction qui lui fait défaut. Mais Hans Christian a 17 ans et il souffre de la différence d'âge avec ses camarades. Il finit ses études à 24 ans, et publie à ses frais "Voyage à pied de Holmen à la point est d'Amager", récit humoristique plus proche du conte que de la relation de voyage, qui lui vaut un certain succès.
L'année suivante, il publie son premier recueil de poèmes et parcourt l' Europe. C'est en 1835 qu'il publie à titre de divertissement, son premier recueil de contes. En 1838, il reçoit une pension royale qui le met définitivement à l'abri du besoin.
Pendant les quarante ans qui suivent, il voyage beaucoup et écrit énormément. Il meurt en 1875 d'un cancer du foie.
Ce fut un homme seul, sans amour, sans famille, sans véritables amis intimes, sans autres passions que l'écriture et les voyages. Il a écrit pour exorciser ses démons. Il avait un compte à régler avec sa propre vie (physique étrange, enfance très pauvre, brimades pendant ses études...) ce qui explique le fond de violence inattendue dans ses contes, l'atmosphère inquiétante et macabre de toutes ses créations.
QUELQUES CONTES
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| 1835 | Le briquet |
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Le petit Claus et le grand Claus |
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La princesse au petit pois |
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| 1837 | Le petit Claus et le grand Claus |
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La petite sirène |
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Les habits neufs de l'empereur |
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| 1838 | L'intrépide soldat de plomb |
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L'ange |
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Le rossignol |
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| 1841 | Le garçon porcher |
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| 1843 | Les fiancés |
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Le vilain petit canard |
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| 1844 | Le sapin |
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| 1845 | La berger et le ramoneur |
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| 1847 | Le vieux réverbère |
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L'aiguille à repriser |
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L'ombre |
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| 1848 | La petite fille aux allumettes |
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| 1849 | Le lin |
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| 1852 | Sous le saule |
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| 1855 | Hans le balourd |
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Ib et la petite Christine |
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Elle n'était bonne à rien |
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Deux demoiselles |
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| 1858 | Le dernier rêve du vieux chêne |
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| 1861 | Le bousier |
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La vierge des glaces |
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L'escargot et le rosier |
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| 1866 | Le fils du concierge |
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Le crapaud |
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L'escargot et le rosier |
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| 1867 | La dryade |